"Jésus vient bientôt" sont des mots que nous semblons entendre de plus en plus chaque jour. 

Je suis tout à fait d'accord pour dire que le retour de Jésus-Christ est proche, mais je me suis récemment demandé si cette imminence devait être notre principale source d'espoir lorsqu'il s'agit de "la bienheureuse espérance et l'apparition glorieuse de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ" (Tite 2:13).

Matthieu 24 présente ce que nous appelons souvent "les signes des temps". Dans ce chapitre se cachent des avertissements importants qui nous indiquent comment trouver de l'espoir en ces temps désespérés.

Matthieu 24 met en évidence un point essentiel : le jour et l'heure du retour de Jésus ne sont connus d'aucun d'entre nous, en tant qu'êtres humains, ni même des anges dans le ciel. Jésus insiste sur ce point à trois reprises (v. 36, 42, 44) en seulement huit versets. Il ne fait aucun doute qu'il cherche à capter l'attention de chacun de ses auditeurs. Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur ces versets, nous nous concentrons sur ce que Jésus demande à chaque auditeur de faire puisque nous ne savons pas quand il viendra.

VEILLER

Au verset 42, Jésus dit : " Veillez donc, car vous ne savez pas à quelle heure votre Seigneur viendra ". Puis, au verset 44, il ajoute : "Vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l'homme viendra à l'heure où vous ne vous y attendrez pas". Que devons-nous faire dans un monde qui semble échapper à tout contrôle à un rythme de plus en plus rapide ? Veiller et se tenir prêts. Ces mots sont la base de l'espoir en des temps désespérés.

Le mot "veiller", dans l'original grec, est γρηγορέω (gragoreo). Il signifie "se tenir éveillé, être vigilant, être constamment prêt et rester pleinement vivant". Le mot apparaît 24 fois dans le Nouveau Testament. Veiller implique non seulement d'être vigilant, mais aussi d'être prêt. Jésus souligne la profonde division entre ceux qui sont prêts et ceux qui ne le sont pas. Leur préparation sera synonyme de bénédiction lors de la venue du Fils de l'homme ou du jugement, et ils doivent donc être vigilants et prêts à tout moment". En fait, le livre de l'Apocalypse prononce une bénédiction pour ceux qui veillent : "'Voici que je viens comme un voleur. Heureux celui qui veille et qui garde ses vêtements, de peur qu'il ne marche nu et que sa honte ne soit vue'" (Apocalypse 16:15). Cette bénédiction est le bonheur et l'espoir en des temps désespérés.

Alors que le mot "veiller" souligne le fait de "rester éveillé ou d'être en vie", l'utilisation par Jésus des mots "se préparer" met l'accent sur la préparation. Le théologien Walter Grundmann déclare : "Le sens clair de ce groupe de mots est la préparation, à la fois dans le sens actif de "se préparer" et dans le sens passif de "disponibilité", "capacité" ou "résolution"". Grundmann affirme que "dans le NT, la préparation est exigée sous trois aspects : préparation aux bonnes œuvres... préparation au témoignage de l'Évangile... et préparation au retour du Seigneur. Cette dernière exigence, Jésus l'a imposée à ses disciples avec une urgence particulière".

À quoi devons-nous nous attendre et comment pouvons-nous nous préparer ? L'instruction de Jésus de "veiller" renvoie tout d'abord à ce qu'il a enseigné dans les 35 versets précédents. Il a enseigné à ses disciples (et à nous aujourd'hui) qu'il y aura des signes de son retour auxquels nous devrons être attentifs.

Des études approfondies ont été réalisées sur le thème spécifique des signes. La meilleure façon de les résumer est de dire qu'il s'agit de signes dans les domaines de la religion, de la politique, des affaires gouvernementales, de la culture, de la société et de la nature. Il suffit de jeter un coup d'œil à l'actualité pour constater que les paroles de Jésus semblent se réaliser chaque jour davantage. Mais l'instruction de Jésus de "veiller" se réfère également à l'avenir. Dans Matthieu 25:13, il répète essentiellement son instruction de Matthieu 24:42 : "Veillez donc, car vous ne savez ni le jour ni l'heure où le Fils de l'homme doit venir." Une telle vigilance conduit au bonheur et à l'espérance en dépit des bouleversements dans la religion, le gouvernement, la culture et la nature. Elle est étroitement liée aux chapitres 24 et 25.

Les trois paraboles de Matthieu 25 fournissent la clé pour répondre à la question de savoir comment être vigilant et préparé. Il s'agit des paraboles des dix vierges, des dix talents et des brebis et des boucs. Bien que l'espace ne permette pas une exégèse approfondie de chaque parabole, nous pouvons dégager des principes clés sur la manière dont nous pouvons être vigilants et préparés.

LA PAROLE ET L'ESPRIT SAINT

La parabole des dix vierges commence ainsi : "Le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant pris leur lampe, allèrent à la rencontre de l'époux". Dans les temps anciens, une lampe était vitale car elle apportait la lumière dans les ténèbres. Le psalmiste déclare : "Ta parole est une lampe à mes pieds, une lumière sur mon sentier" (Psaume 119:105). La lampe représente la Parole de Dieu.

Nous ne pouvons trouver l'espoir dans les moments de désespoir qu'en suivant l'instruction de Jésus de veiller et de se préparer, non pas en regardant abstraitement le ciel clair, mais en s'engageant de manière significative dans un monde plein de douleur.

Cependant, bien que toutes les vierges aient des lampes, il y a une différence entre elles. "Les folles prirent leurs lampes, mais elles ne prirent pas d'huile avec elles, tandis que les sages prirent de l'huile dans leurs vases avec leurs lampes. Les sages, au contraire, prirent de l'huile dans leurs vases avec leurs lampes" (Matthieu 25:3). Cette différence a été merveilleusement expliquée :

Je ne doute pas que l'on trouve la bonne solution en considérant que l'huile symbolise l'Esprit Saint ou les grâces de Dieu. Nous devons dire que les dix vierges avaient pris et utilisé la grâce de Dieu d'une manière semblable, mais qu'elles différaient en ceci : tandis que les sages entretenaient la provision de la grâce en recourant constamment à ses moyens, les folles se contentaient de leur état spirituel une fois pour toutes, et ne s'efforçaient pas de maintenir leur vie spirituelle saine et active par le renouvellement de l'Esprit Saint dans leurs cœurs. Elles gardaient l'apparence et la forme de la foi, mais négligeaient la vraie vie intérieure de la foi ; elles avaient l'apparence sans la réalité.

Comment devons-nous veiller ? En menant une vie fondée sur la Parole de Dieu et accomplie par la puissance du Saint-Esprit à l'œuvre dans nos vies.

UTILE POUR DIEU

La parabole des dix talents met en lumière notre volonté d'être utiles à Dieu. Bien sûr, nous connaissons tous la parabole. L'un a reçu cinq talents, un autre deux, et le dernier un seul. Un talent était à la fois une mesure de poids et une somme d'argent. Il est clair que cette parabole a en tête une unité d'argent. Je ne sais pas ce qu'il en est pour vous, mais je me suis toujours senti mal à l'aise pour l'homme qui n'a reçu qu'un seul talent. Et ce, bien sûr, jusqu'à ce que je comprenne la valeur d'un talent. "Un talent équivaut à environ 6 000 jours de salaire "7 . Un seul talent valait environ 20 ans de salaire (52 jours de repos par année de Shabbat). Le commentaire biblique NVI déclare : "Tout ce que nous sommes,qu'il soit naturellement doté ou conféré par l'Esprit, doit être employé au service du royaume de Dieu. Tout le monde n'est pas né avec les mêmes talents, et tout le monde n'est pas doté des mêmes dons de l'Esprit, mais chacun d'entre nous peut être productif à sa manière. Tous nos services dans le royaume ont une valeur intrinsèque. . . . Notre responsabilité est de planifier à long terme et d'utiliser nos dons pour faire avancer le royaume de Dieu. Comment sommes-nous prêts ? En permettant à Dieu de nous utiliser où et quand il le souhaite.

PRENDRE SOIN DES AUTRES

Matthieu 25 se termine par la parabole des brebis et des boucs. Le Seventh-day Adventist Bible Commentary souligne à juste titre l'importance de cette parabole : "En faisant des besoins des autres notre responsabilité, nous reflétons ce même aspect du caractère divin. Lorsque nous reflétons parfaitement le caractère de Jésus, nous ressentons les mêmes sentiments que lui à l'égard de ceux qui ont besoin d'aide, et à travers nous, il peut réconforter et secourir les autres. La meilleure preuve de l'amour envers Dieu est l'amour qui nous conduit à porter les fardeaux des autres, accomplissant ainsi la loi du Christ. La meilleure preuve qu'une personne est devenue un enfant de Dieu, c'est qu'elle accomplit les œuvres de Dieu". Comment pouvons-nous être prêts ? En nous souciant suffisamment de l'humanité que Dieu a créée pour que nos cœurs aspirent à la mission et partagent le message que personne n'est perdu.

EN FAIRE UNE RÉALITÉ

Jésus arrive bientôt, mais notre attention peut être tellement tournée vers l'avenir que nous oublions notre réalité présente. Nous ne pouvons trouver l'espoir dans les moments de désespoir qu'en suivant les instructions de Jésus de veiller et de se préparer, non pas en regardant abstraitement le ciel sans nuages, mais en s'engageant de manière significative dans un monde plein de douleur. Puissions-nous, en particulier en tant que pasteurs, trouver la bénédiction de Dieu en étant enracinés dans sa Parole, consacrés par son Esprit, utilisés là où il nous a plantés et attentifs à partager l'Évangile en paroles et en actes.

Auteur : Christopher Holland

Article original :Hope in times of hopelessness - https://www.ministrymagazine.org/archive/2023/02/Hope-in-times-of-hopelessness