Denis Kaiser
La plupart des étudiants qui ont appliqué cette façon d'aborder Ellen White ont témoigné qu'elle a révolutionné leur perception de la personne, de son ministère et de ses écrits.
Il y a quelques années, je discutais avec un groupe d'étudiants du thème de l'amour de Dieu dans les écrits d'Ellen White (1827-1915). Un étudiant m'a répondu : "J'ai découvert Ellen White dans un groupe très orienté vers la loi, ce qui fait que j'ai du mal à y trouver l'amour de Dieu".
D'après mon expérience, la plupart des adolescents et des jeunes adultes ont connu une introduction brutale aux écrits d'Ellen White, où elle a été utilisée comme un arbitre de la doctrine pure, un juge de la bonne interprétation, et une règle pour les questions de style de vie. Ce n'est que lorsqu'ils ont " goûté " ses écrits par eux-mêmes que leur perception s'est améliorée. Cela soulève la question de savoir comment présenter aux gens les écrits de ce personnage historique important qui a joué un rôle déterminant dans la fondation de l'Église adventiste du septième jour et qui a encore une influence sur la vie de nombreuses personnes aujourd'hui.
Par où commencer ?
On peut se demander : "Ellen White a écrit tant de choses. Par où commencer ?" Beaucoup de ses lecteurs contemporains la connaissaient personnellement, l'avaient rencontrée ou avaient lu ses fréquents articles dans les périodiques adventistes. Ils connaissaient généralement les motifs centraux et les sujets récurrents de ses conférences et de ses écrits, ce qui leur permettait de lire ses livres avec cette connaissance en toile de fond.
Personne aujourd'hui ne peut se prévaloir de l'avantage d'avoir connu, rencontré ou entendu Ellen White personnellement. Sans cette expérience, nous sommes désavantagés pour comprendre les choses qu'elle a écrites spécifiquement pour les personnes ayant ce bagage. C'est pourquoi ces écrits sont souvent mal compris et mal utilisés.
Bien que nous ne puissions pas avoir l'expérience directe d'Ellen White que ses contemporains ont eue, je crois que nous pouvons approcher ses écrits d'une manière qui nous permette de développer une perspective similaire. Cette " méthode " est basée sur le fait que certains de ses écrits ont été rédigés spécifiquement à l'intention d'un public adventiste, alors que d'autres ont été écrits pour un large public, à la fois adventiste et non adventiste.
Alors que ces derniers écrits ne nécessitaient aucune connaissance sur Ellen White en tant que personne ou sur sa prétention à l'inspiration divine, les publications destinées à un lectorat adventiste pouvaient s'attendre à au moins une compréhension de base de ces points. Je suggère de commencer par les écrits qui ne requièrent aucune connaissance préalable d'Ellen White.
Écrits destinés à un large public
Dans cette catégorie, on trouve des écrits sur un certain nombre de sujets, tels que le salut, Jésus, le conflit cosmique, l'éducation et la santé. Les idées centrales d'Ellen White deviennent particulièrement visibles au fur et à mesure que nous progressons, ce qui nous permet de voir comment elles imprègnent tous ses écrits.
Un bon point de départ pour découvrir ses idées les plus importantes est Le Meilleur Chemin, publié à l'origine en 1892 par l'éditeur évangélique Fleming H. Revell. Écrit dans une perspective wesleyenne-arminienne, ce petit livre de réveil présente une belle description du caractère de Dieu et fournit des étapes pratiques sur la manière de devenir et de rester chrétien. Le livre explique un grand nombre des thèmes clés et des accents de son ministère dans son ensemble - amour, authenticité, spiritualité, engagement, croissance, joie.
Sa passion pour Jésus et les Écritures a été le moteur de son ministère et de son interaction avec les autres. Dans son récit du conflit cosmique, Jésus est au centre de la manifestation ultime de l'amour désintéressé de Dieu, centré sur les autres. Jesus-Christ (1898), Heureux ceux qui (1896) et Les Paraboles de Jésus (1900) traitent de la personne, de la vie, des enseignements et de la mort de Jésus. Les deux derniers livres, qui couvrent le Sermon sur la montagne et les paraboles, devaient à l'origine faire partie de Jesus-Christ, mais ce livre étant devenu trop volumineux, ils ont été publiés séparément.
Ses autres livres sur le conflit cosmique - Patriarches et Prophètes (1890), Prophètes et Rois (1917), Conquérants pacifiques (1911) et La tragédie des siècles (1888, 1911) - tournent autour du caractère de l'amour de Dieu. En utilisant les mots "Dieu est amour" comme premiers mots dans Patriarches et Prophètes et comme derniers mots dans La tragédie des siècles, elle a utilisé ces mots de 1 Jean 4:16 comme cadre pour l'ensemble du récit.
Dans Education (1903), elle souligne que "l'amour, base de la création et de la rédemption, est la base de la véritable éducation "1 L'amour désintéressé envers Dieu et envers les autres sous-tend le service désintéressé et tout véritable développement.
Le meilleur moyen d'y parvenir est de développer harmonieusement le corps, l'esprit et l'âme. Puisque le véritable amour désintéressé nécessite la liberté de la volonté, la "véritable éducation" vise à former "les jeunes pour qu'ils soient des penseurs, et non de simples réflecteurs de la pensée d'autrui "2.
Enfin, les mêmes motifs réapparaissent dans Le Ministère de la Guérison (1905), un manuel pour un ministère désintéressé auprès de ceux qui sont dans le besoin physique, émotionnel et spirituel. Ce type d'aide illustre l'amour de Jésus, devenant une "puissance vitalisante" qui "touche avec la guérison" "chaque partie vitale - le cerveau, le cœur, les nerfs".3 L'illustration pratique de l'amour de Dieu devient donc un outil important pour atteindre les gens dans le contexte du récit cosmique.
Des écrits pour un public limité
Le fait qu'Ellen White ait mis l'accent sur l'amour de Dieu manifesté en Christ et sur la façon dont il se manifeste dans nos vies individuelles nous prépare à aborder les écrits d'Ellen White destinés à un public adventiste. Comme ces écrits parlent souvent de situations et de circonstances particulières, il est utile de connaître le contexte dans lequel ils ont été écrits. Le livre Manuscrits Inédits (1915) donne un bon aperçu de sa vie, de sa famille, de ses expériences, de ses visions, de ses voyages, etc.
L'ouvrage Ellen G. White Letters and Manuscripts With Annotations, volume 1, 1845-1859, tente de mettre à disposition son interaction personnelle et ses conseils inspirés dans un contexte historique. Cela explique peut-être aussi pourquoi son fils W. C. White (18541937) a exprimé le besoin de publier les Témoignages pour l'Église (1855) avec des informations historiques en arrière-plan.4
Ellen White a publié certains écrits à l'intention de groupes spécifiques de l'Eglise, qui étaient vraisemblablement conscients de l'objectif principal et des accents de son ministère. Instructions pour un Service Chrétien Effectif (1898, 1901), Le ministère évangélique (1892, 1915) et Conseils aux Educateurs aux Parents et aux Étudiants (1913) entrent dans cette catégorie. La lecture de ces écrits à partir de la perspective acquise par la lecture de ses ouvrages destinés au grand public s'avérera bénéfique.
Après avoir découvert les principales orientations d'Ellen White, appris à la connaître en tant que personne et compris la nature générale des témoignages, nous sommes mieux préparés à nous tourner vers les compilations posthumes de ses écrits, telles que Conseils sur la Nutrition et les Aliments (1938), Évangéliser (1946), Tempérance (1949), The Adventist Home (1952), et bien d'autres encore.
De nombreuses déclarations d'Ellen White citées dans les compilations ont été faites à l'origine pour répondre à des circonstances spécifiques. Il faut toujours garder cela à l'esprit. Parfois, elle a donné ce qui semblait être des conseils contradictoires à différentes personnes, mais il se peut qu'elle ait appliqué différents principes bibliques en fonction des circonstances et des problèmes.
La plupart des étudiants qui ont appliqué cette façon d'aborder Ellen White ont témoigné que cela a révolutionné leur perception de la personne, de son ministère et de ses écrits. Non seulement elle crée une perspective plus équilibrée, mais elle leur permet d'apprécier le contenu de ces écrits en harmonie avec leur intention et leur but originels.
1 Ellen G. White, Education (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1903), p. 16.
2 Ibid, p. 17.
3 Ellen G. White, Le ministère de la guérison (Mountain View, Calif. : Pacific Press Pub. Assn., 1905), p. 115.
4 W. C. White à Guy Dail, 28 août 1929.
https://www.adventistworld.org/how-to-read-ellen-whites-writings-today/