Nous volions à 30 000 pieds au-dessus de l'Amérique centrale lorsque mon voisin de siège m'a demandé : "Alors, que ferez-vous lorsque vous arriverez à destination ?"
J'ai répondu : "Je vais donner un séminaire sur la résolution des conflits et faire de la médiation".
"Avec quel type d'organisations travaillez-vous ?" a-t-il demandé.
J'ai répondu : "Principalement des églises et des organisations chrétiennes".
J'ai vu une expression de curiosité sur son visage et il m'a dit : "Je pensais que les églises, de tous les endroits, n'auraient pas besoin de vos services".
Je lui ai dit : "Vous ne vous en rendez pas compte, mais vous venez de révéler que vous n'allez pas souvent à l'église".
Quiconque fréquente fréquemment une église sait que les conflits surgissent régulièrement au sein de la famille ecclésiale. Cela remonte à l'époque du Nouveau Testament. Les disciples de Jésus se disputaient le pouvoir et la position ; Paul et Barnabé n'arrivaient pas à se mettre d'accord sur les qualifications de Jean-Marc pour le ministère ; et, lorsqu'il écrivait à l'église de Corinthe, Paul abordait de nombreuses questions concernant la congrégation. Il n'est donc pas surprenant que nous ayons besoin de rétablir la paix au sein des congrégations aujourd'hui.
Jésus a projeté la réalité de la vie ecclésiale dans son sermon sur la montagne lorsqu'il a dit : "Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés enfants de Dieu" (Matthieu 5:9). Si nous professons être des enfants de Dieu, nous sommes censés être des artisans de paix. Cependant, comme nous vivons dans un monde imparfait, il y aura toujours des conflits dans l'Église, et le Seigneur a besoin de son peuple pour les régler correctement.
comment nous réagissons aux conflits
Heureusement, Jésus a donné des instructions spécifiques dans Matthieu 18.15-17 sur la manière dont nous devons réagir aux conflits dans l'Église. Il a dit : "Si ton frère ou ta sœur pèche, va lui signaler sa faute, entre vous deux. S'ils t'écoutent, tu les as gagnés. Mais s'ils n'écoutent pas, emmène un ou deux autres, afin que toute affaire soit établie par la déposition de deux ou trois témoins. S'ils refusent toujours d'écouter, parlez-en à l'Église.
Dans ce passage, Jésus donne le principe de l'implication progressive des autres dans la résolution d'un conflit. Si nous impliquons prématurément les autres dans la question, nous rendons plus difficile la recherche d'une solution au problème.
La résolution des conflits au sein d'une congrégation est un véritable défi, car les problèmes sont souvent multiples et les personnalités sont presque toujours multiples.
les gens se battent, pas les congrégations
Les conflits se déroulent toujours dans les chaussures des membres individuels, et vous n'obtiendrez donc que peu de succès tant que vous n'aurez pas réconcilié personnellement les principaux acteurs de la lutte.
L'expérience m'a montré que si les sujets de discorde entre congrégations sont apparemment innombrables, ils peuvent être divisés en deux catégories de base : les questions personnelles et les questions organisationnelles.
Questions personnelles. Les problèmes entre individus devraient être résolus entre les parties concernées. Malheureusement, dans leur besoin de consolation et de soutien, les membres partagent trop souvent leurs problèmes, et au fur et à mesure que les parties échangent, elles prennent parti, et ce qui n'était au départ qu'un problème personnel peut rapidement devenir un problème pour la congrégation. Néanmoins, toute tentative de rétablissement de la paix doit commencer par les personnes au cœur du conflit. Lorsqu'ils sont réconciliés, ils ont le privilège - et la responsabilité chrétienne - de favoriser l'unité en annonçant à la congrégation qu'ils se sont réconciliés et en demandant à leurs confrères de cesser de discuter du problème.
Les problèmes de la congrégation. Aborder les questions relatives à la congrégation s'apparente à un combat avec une pieuvre : il faut décider quel bras saisir, c'est-à-dire quel problème aborder. Les médiateurs professionnels savent qu'il y a souvent une différence entre le problème présenté et le problème réel.
J'ai été appelé à aider une congrégation qui en était aux dernières étapes d'un projet de construction. Le comité de construction décidait des finitions, mais les décisions étaient d'autant plus difficiles à prendre que le fonds de construction était presque épuisé.
Avant la réunion, le trésorier avait été contacté par un homme d'affaires de la communauté qui souhaitait faire don d'une quantité suffisante de moquette pour l'ensemble du projet. Aussi, lorsque le sujet a été abordé, il a joyeusement annoncé que le problème du revêtement de sol avait été résolu grâce au don généreux d'une moquette par un donateur anonyme. La plupart des membres du comité semblaient ravis de la nouvelle, sauf "M. et Mme Church", qui étaient le patriarche et la matriarche fondateurs de la congrégation. Ils voulaient du carrelage ! Après plusieurs heures de marchandage, le comité a décidé de dépenser des milliers de dollars en carrelage plutôt que d'accepter le cadeau de la moquette.
Après le vote, le trésorier tapa rageusement du poing sur la table, regarda fixement "M. et Mme Church" et déclara : "Il n'y a rien qui ne va pas dans cette église que mon Colt quarante-cinq et quelques balles ne pourraient pas régler !" S'il est vrai que le Colt 45 était connu dans l'Ouest sous le nom de "Peacemaker", ce n'est certainement pas le cas aujourd'hui, et certainement pas au sein de l'Église !
Lorsque j'ai entendu cette histoire, y compris la menace non voilée, j'ai su que le revêtement de sol n'était pas en cause, car les gens rationnels n'ont pas recours à de telles solutions pour ce genre de problème. Il devait y avoir un problème plus profond à résoudre. Le temps et les heures de discussion ont révélé que le véritable problème qui avait contrarié le trésorier était que "M. et Mme Church" étaient habitués à obtenir ce qu'ils voulaient depuis de nombreuses années, et que les membres avaient peur de voter contre eux. Il s'agissait d'un cas classique de pouvoir indu, qui est le problème le plus difficile à résoudre dans une église. Nous y reviendrons plus tard.
Lorsque l'on aborde les conflits au sein de la congrégation, il convient de tenir compte de plusieurs éléments. Le premier consiste à essayer de réconcilier les responsables qui ont des différends personnels avant d'essayer de résoudre les problèmes de la congrégation. Par exemple, si les responsables ont été impliqués dans des remarques et des comportements non christiques, l'artisan de paix doit leur rendre visite, les aider à reconnaître leur péché et les amener à s'excuser et à se confesser auprès de l'autre partie. Il est essentiel que cela se fasse dans le cadre de conversations privées. L'expérience m'a appris qu'il est rare qu'un membre reconnaisse un tel comportement et s'excuse dans un groupe s'il ne l'a pas déjà fait en privé.
Nous devons suivre les étapes définies dans les statuts et les procédures de la congrégation. J'avais invité le responsable d'un ministère de la paix de renommée internationale à faire une présentation à un groupe de pasteurs de ma confession adventiste du septième jour. Pour préparer sa présentation, il a lu notre Manuel de l'Église, qui définit les lignes directrices de fonctionnement de nos églises. Juste avant sa présentation, il a complimenté l'excellent manuel que notre dénomination a élaboré et a ensuite demandé : "Les pasteurs le suivent-ils ?". J'ai suggéré qu'il pose la question aux pasteurs.
Non seulement il a posé la question, mais il a également fait un bref discours sur les raisons pour lesquelles ils devraient veiller à suivre le manuel de l'Église.
Il arrive qu'une congrégation choisisse de quitter sa dénomination et d'organiser une Église indépendante parce qu'elle veut s'affranchir des limites et des directives de sa dénomination. Parfois, cette même congrégation s'embourbera dans un conflit parce qu'elle n'a pas adopté suffisamment de lignes directrices lors de la création de sa propre église. Une congrégation peut éviter de nombreux conflits en faisant preuve de sagesse dans la formulation de ses statuts.
Rien ne peut susciter plus rapidement des allégations de pouvoir et de contrôle que des dirigeants qui sortent des limites et des règlements de leur organisation. En raison de la nature des problèmes des congrégations, une approche différente est nécessaire pour parvenir à une résolution durable. Les étapes suivantes seront utiles :
mettre en place un groupe de discussion
La réconciliation des problèmes de la congrégation est pratiquement impossible si les dirigeants sont encore empêtrés dans un conflit personnel. Par conséquent, faites de votre mieux pour établir une paix personnelle entre les responsables impliqués dans les problèmes en question.
Demandez à l'organe directeur de l'église de former un groupe de réflexion pour trouver des solutions aux problèmes. La tâche du groupe de réflexion est de formuler des recommandations à l'intention de l'organe directeur.
Il est important que les principales parties impliquées dans le conflit fassent partie du groupe de discussion. Il est également important d'impliquer plusieurs membres qui sont neutres par rapport aux problèmes et qui sont perçus par la congrégation comme ayant le don de la sagesse.
Le groupe de réflexion doit être composé d'un tiers de membres de la partie A, d'un tiers de membres de la partie B et d'un tiers de membres neutres.
En adoptant la règle de la supermajorité pour l'adoption d'une recommandation, aucune des parties ne peut mettre les autres en minorité. Ils doivent parvenir à un consensus afin d'adopter une recommandation à l'intention de l'organe directeur.
viser l'unité et non l'uniformité
Le thème de l'unité est souvent mal compris. Certains pensent que si les autres ne sont pas d'accord avec eux sur une question, la congrégation n'est pas dans l'unité. Mais ce n'est pas de l'unité, c'est de l'uniformité.
Dans l'un de ses passages les plus courants sur l'unité, Paul compare l'Église au corps humain et au concept selon lequel différentes parties sont nécessaires au fonctionnement du corps. Les différents membres de la congrégation sont ce qui rend la congrégation forte. Ils maintiennent l'équilibre de la congrégation. La tâche de l'Église n'est pas d'amener tout le monde dans la même position, mais d'apprendre à travailler en harmonie en incluant les forces apportées au groupe par une variété de ses membres.
L'exception à cette règle est le traitement des questions morales et théologiques. Chaque Église doit avoir ses convictions fondamentales, car celles-ci lui donnent son identité. Elles servent de limites appropriées pour protéger l'identité de l'Église. Par conséquent, la conformité aux croyances et pratiques fondamentales est nécessaire à la préservation de la congrégation.
Si un membre constate qu'il ne croit plus à ce que l'Église enseigne, il a la liberté d'aller ailleurs, mais l'unité des chrétiens ne lui donne pas la liberté de lutter contre les croyances fondamentales de l'Église.
nous pourrions avoir besoin d'aide
L'un des principes clés du rétablissement de la paix est que le médiateur doit être neutre et transmettre l'amour et la compréhension chrétienne à toutes les parties impliquées. Il est également essentiel que le médiateur soit perçu comme neutre par les parties. Par conséquent, il est possible que seule une personne extérieure à la congrégation puisse servir efficacement. C'est une expérience humiliante pour une congrégation que de demander de l'aide, mais c'est peut-être justement ce qu'il faut pour qu'elle comprenne où se situe le changement nécessaire. Une recherche d'aide devrait inclure les responsables de la dénomination ou, dans le cas d'une église indépendante, une recherche sur Internet devrait fournir des ministères qui sont disponibles pour travailler avec eux.
Le travail d'un artisan de la paix auprès d'une congrégation peut être très décourageant, car les membres ont le droit d'exercer leur liberté de choix, et il est possible qu'aucun effort d'artisan de la paix ne les fasse changer d'avis. Lorsque je me décourage parce que je ne vois pas de résultats dans mes efforts de maintien de la paix, je me souviens qu'un conflit majeur a été traité par les trois meilleurs médiateurs possibles, et qu'il n'y a pas eu de paix. Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit se sont efforcés longtemps et durement de se réconcilier avec Lucifer et ses anges, mais ils ont échoué. Nous ne devrions donc pas être surpris si nos meilleurs efforts ne parviennent pas toujours à résoudre un conflit particulier.
Notre tâche consiste à être fidèles aux principes de rétablissement de la paix contenus dans la Bible. Nous devons essayer de les mettre en pratique dans la prière et laisser les résultats à Dieu.
Nous pouvons nous réconforter en pensant que l'Église appartient à Dieu et que nous devons lui faire confiance pour l'avenir. Romains 8.28 nous apporte ce réconfort : "Nous savons que Dieu travaille en toutes choses au bien de ceux qui l'aiment et qui ont été appelés selon son dessein.
Dieu a la capacité de faire en sorte que de très mauvaises situations finissent par se retourner d'une manière qui sert son but. Notre tâche consiste à lui faire confiance.
Charles Brown est le fondateur de Christian Reconciliation Services, qu'il dirige depuis 1999. Il s'occupe de médiation personnelle, congrégationaliste et commerciale. Il a également été pasteur adventiste du septième jour pendant 20 ans. Il vit avec sa femme, Marjorie, à Canby, dans l'Oregon.