Los niños nacen con fe y optimismo para soñar a lo grande.

Basta con cambiar una capa de paño de cocina por un casco de caja de cartón para pasar de ser un superhéroe que salva la vida de los ositos de peluche de todo el mundo a un astronauta que explora las galaxias más lejanas.

Sin embargo, a medida que los niños crecen y aprenden más sobre el mundo que les rodea, se enfrentan a obstáculos y retos, y la duda puede asaltarles. Su confianza en sí mismos puede verse mermada.

Si a esto le añadimos las presiones sociales y de los medios de comunicación, el cierre de escuelas y los cambios en el desarrollo, es fácil comprender por qué nuestros hijos se sienten inseguros hoy en día.

Un nuevo informe ha revelado que hasta 1 de cada 5 niños australianos tenía una autoestima negativa cuando empezó el instituto.

La encuesta realizada a 27.000 estudiantes australianos de primaria y secundaria, llevada a cabo por Forge Wellbeing para el informe Weet-Bix Feed The Belief, también reveló un descenso de la autoestima durante los años de secundaria.

La autoestima es el grado en que los seres humanos se valoran a sí mismos; en pocas palabras, se trata de que te guste lo que eres. 

Una autoestima positiva genera confianza y permite a los niños probar cosas nuevas, asumir riesgos sanos, actuar con independencia y enorgullecerse de sus logros. Una autoestima negativa puede afectar a la calidad de vida y provocar en los niños sentimientos negativos, problemas para socializar con los demás, miedo a probar cosas y a ser juzgados.

¿Cómo puede mantener y fomentar la autoestima de su hijo?  Hemos preguntado al Dr. Justin Coulson, psicólogo, experto en crianza y fundador de Happy Families, cuáles son sus 5 mejores consejos:

1. Fomente las amistades. Unas relaciones sanas y positivas son cruciales para establecer y mantener la autoestima. Todos los necesitamos. Es importante que los niños tengan y mantengan amistades a lo largo de sus años escolares, ya que fomenta la continuidad en las personas en las que pueden confiar y con las que pueden compartir experiencias. Usted puede ayudar fomentando las reuniones; apoyando las amistades que sean positivas e importantes para su hijo; y ampliando sus redes de amistades más allá del colegio, de modo que si las relaciones con un grupo decaen, haya otros amigos en los que apoyarse.
2. Fomente los vínculos familiares. Los niños con padres o cuidadores muy implicados en sus vidas suelen tener mejores resultados académicos, emocionales y sociales. Las relaciones sanas con los padres ayudan al niño a saber que se le quiere y que pertenece a una familia que le valora. Como padre de seis hijos, sé que encontrar tiempo puede ser difícil, pero incluso los minutos importan. Mirco-interacciones como desayunar juntos, charlar de camino al colegio o pasear al perro juntos son momentos para conectar, escuchar y abrir el diálogo. Hablar sin prisas puede animar a tus hijos a compartir sus propias historias y pensamientos. También puede ser útil hacer revisiones periódicas para conocer las emociones y pensamientos de tu hijo, y así poder hablar de cualquier cambio, ya sea grande o pequeño.
3. Fomentar la pertenencia a la escuela. Los niños pasan un tercio de su día en la escuela, lo que hace vital un sentido de "pertenencia escolar". Además de una autoestima más sana, los niños que se sienten parte de la comunidad escolar suelen tener mejores notas, amistades más estrechas y una salud mental más positiva que los que están desconectados. Un buen comienzo es fomentar y apoyar la participación en grupos escolares y unirse a actividades escolares que fomenten la comunidad y la conexión. No importa si se trata de deportes, bandas o teatro. Simplemente siga la pasión de su hijo.
4. Descubra sus puntos fuertes. Animar a tu hijo a seguir sus pasiones tiene un efecto aún mayor. Ya sea en el colegio o en actividades extraescolares, explorar sus intereses le ayudará a desarrollar nuevas habilidades, identificar sus puntos fuertes y reforzar su autoestima. En lugar de orientar a tu hijo hacia una actividad que tú quieras que haga, fomenta sus ideas y deja que pruebe diferentes cosas que le interesen, ¡así podrá decidir lo que le gusta y lo que se le da bien! Esto también contribuye a fomentar su autonomía.
5. No olvides los hábitos saludables. No subestimes lo básico. Fomentar un enfoque integral de la salud y el bienestar desde una edad temprana ayudará a fomentar y mantener la autoestima del niño. Esto incluye cosas como mantenerse físicamente activo y seguir una dieta sana y equilibrada, dormir lo suficiente por la noche, participar en las responsabilidades domésticas (sí, tener tareas) y establecer límites claros para el tiempo frente a la pantalla.

Si desea saber más sobre la relación entre padres e hijos, ESTA OBRA ÚNICA ha sido concebida para que los adultos conozcan y puedan comprender a las nuevas generaciones, del mismo modo que los jóvenes pueden conocen y comprender a sus mayores.

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